Нішеве медіа про арбітраж і affiliate marketing живе в специфічних умовах: аудиторія скептична до реклами, монетизація майже завжди йде через ту саму нішу, яку медіа висвітлює, а самі фахівці добре знають одне одного. Про те, як UAGEEK.MEDIA виріс із Telegram-чату на 200 накручених ботів у повноцінну платформу, чим його підхід відрізняється від інших і як вдається поєднувати рекламу, партнерські огляди та вакансії, залишаючись чесним перед читачами, ми поговорили із засновником проєкту.
Як усе починалося
Розкажи, як з'явилась ідея запустити UAGEEK.MEDIA — що передувало цьому і хто стояв біля витоків?
UAGEEK спочатку взагалі не планувався як медіа. Перша ідея з'явилася приблизно через місяць після початку повномасштабного вторгнення. Я вийшов із російських арбітражних чатів і через якийсь час зрозумів, що мені просто не вистачає професійного спілкування: ніде нормально поставити питання, щось обговорити чи попросити поради.
Хотілося зробити українське ком'юніті, але не просто один великий чат, де через десять хвилин уже неможливо знайти потрібне повідомлення. І тут дуже вчасно Telegram запустив функцію форумів.
6 листопада 2022 року я створив чат і почав усе налаштовувати, а 11 листопада вже запустив його для людей. Є кумедна деталь: на той момент для активації форуму потрібно було мати 200 учасників, тому довелося спочатку накрутити 200 ботів. Після активації я їх одразу видалив. Тож технічно перші «учасники» Ґіка були не зовсім справжні.
Сайт з'явився пізніше. Коли в ком'юніті вже було близько двох тисяч людей, стало зрозуміло, що Telegram добре працює для спілкування, але інформація там швидко губиться. Хотілося мати окреме місце для статей, новин, партнерок, сервісів та іншої корисної інформації. Так 17 квітня 2023 року запустився UAGEEK.MEDIA.
Чим ти займався до запуску UAGEEK? Який в тебе бекґраунд?
Мій шлях у трафіку почався приблизно у 2016 році, і майже весь перший досвід був пов'язаний саме з УБТ.
Спочатку близько року заливав безкоштовний трафік на сайти, пов'язані з CS. Потім перейшов у dating: працював із трафіком зі Snapchat, тестував різні сайти та способи автоматизації, щоб отримувати УБТ у більших обсягах.
Окрема історія була з TikTok. Я почав тестувати його як джерело трафіку ще тоді, коли партнерки ставилися до нього дуже скептично. Пам'ятаю, що нам могли закривати офери або взагалі не дозволяти лити з TikTok, бо була думка, що там сидять переважно діти й нормальної аудиторії для dating немає. А приблизно через пів року TikTok уже активно обговорювали в арбітражних чатах і з нього заливали сотні людей.
Напевно, саме тоді й сформувався підхід, який мені досі подобається: шукати трафік у місцях, де на перший погляд його взагалі немає або де інші ще не бачать сенсу його тестувати.
Тобто мій бекґраунд до UAGEEK — це передусім УБТ, автоматизація і постійний пошук нових джерел трафіку. Я завжди більше любив не працювати за готовою схемою, а знаходити спосіб отримати трафік там, де це спочатку здається неочевидним.
Скільки грошей і зусиль знадобилося для запуску?
На старті грошей було потрібно небагато. Значно більше пішло часу.
Не було інвесторів, великої команди чи окремого бюджету на запуск. Більшість речей я просто поступово вчився робити сам: налаштовував Telegram, розбирався із сайтом і WordPress, думав над структурою, контентом, SEO, рекламою. У якихось питаннях допомагали знайомі та люди з ком'юніті.
Навіть з логотипом усе було досить просто. Перший вдалий ескіз дружина намалювала на звичайній серветці, а вже пізніше дизайнер професійно допрацював айдентику.
Тому на старті основною інвестицією для мене був саме час. Я просто робив проєкт і дивився, чи буде він взагалі комусь потрібен.
Чим підхід UAGEEK.MEDIA відрізняється від інших медіа в ніші affiliate?
Напевно, головна особливість у тому, що спочатку з'явилося ком'юніті, а вже потім медіа. Завдяки цьому ми бачимо, хто нас читає, які питання люди ставлять, що зараз обговорюють і якої інформації їм не вистачає. Це впливає й на контент.
Наприклад, у певний момент до ком'юніті почало приходити багато людей з УБТ. Ми побачили, що частині аудиторії потрібні зовсім не складні кейси на десятки сторінок, а нормальні базові пояснення: як щось працює, що означає певний термін, який інструмент для чого потрібен.
Так у нас з'явилася окрема «База новачка», де ми збираємо базові пояснення про affiliate marketing, арбітраж, джерела трафіку та інструменти.
При цьому є досвідчена аудиторія, якій цікаві кейси, інтерв'ю, новини, зміни рекламних платформ та ринку загалом. Тому намагаємося не писати тільки для якоїсь однієї групи. І ще для мене важливо, щоб UAGEEK залишався живим. Affiliate — досить неформальна індустрія, тому й медіа про неї не обов'язково має звучати як корпоративний пресреліз.
Що було найважче на старті — набрати аудиторію, отримати довіру рекламодавців чи щось інше?
Напевно, найскладнішим був сам початок, коли ти витрачаєш багато часу, але ще не знаєш, чи буде це комусь цікаво.
З аудиторією нам насправді пощастило. Першу тисячу учасників ком'юніті набрало приблизно за три місяці без платної реклами. Люди рекомендували Ґік знайомим, нас підтримували інші українські канали й представники індустрії. Тоді стало зрозуміло, що потреба в такому майданчику справді була.
З рекламодавцями все відбувалося поступово. Коли проєкт новий, нормально, що компанії спочатку придивляються. З часом з'являються перші співпраці, повторні розміщення, рекомендації — і вже через це формується довіра.
Скільки зараз людей працюють над брендом UAGEEK?
Якщо говорити саме про постійне ядро — це кілька людей.
Є робота з текстами, дизайном, технічною частиною, окремо є модератори та люди, які допомагають із конкретними напрямками. Значну частину розвитку UAGEEK я досі веду сам: від якихось ідей і продуктів до сайту та окремих технічних речей. Тому великої редакції в класичному розумінні в нас немає.
Це невелика команда, склад якої трохи змінюється залежно від того, над чим ми зараз працюємо.
Що з початкового бачення медіа лишилося незмінним, а що довелося переглянути?
Незмінною залишилася базова ідея: це український проєкт, і ми не працюємо з російськими компаніями та ринком. Так було на старті, так залишається й зараз.
А от сам проєкт став значно ширшим, ніж я спочатку планував. Ґік починався просто як місце, де люди можуть поставити питання й поспілкуватися. Потім з'явилися статті, новини, вакансії, каталоги партнерок і сервісів, інтерв'ю, івенти, CryptoҐік та інші формати.
Тобто початкова потреба була дуже проста — зробити зручне українське ком'юніті. Все інше вже поступово наростало навколо нього.
Монетизація без втрати незалежності
У вас одночасно реклама, партнерські огляди, вакансії та розділ «Від партнерів» — як ви балансуєте між кількома джерелами доходу і редакційною чесністю?
Для мене важливо просто не змішувати рекламу з редакційною думкою.
Компанія може заплатити за рекламне розміщення, партнерський матеріал чи інший комерційний формат. Це нормальна модель роботи медіа. Але оплата не означає, що ми автоматично рекомендуємо цей продукт від себе або не можемо критично про нього написати в майбутньому.
Так само стараємося чітко розділяти редакційні й партнерські матеріали, щоб читач розумів, що саме він читає.
Звичайно, ми теж можемо помилятися. Неможливо знати наперед, що через рік буде з кожною компанією чи продуктом. Тому для мене важливіше не намагатися виглядати безпомилковими, а нормально реагувати, якщо щось змінюється.
За якими критеріями вирішуєте, кого рекомендувати аудиторії, а кого — ні?
Дивимося на репутацію компанії, її історію, умови роботи, відгуки людей. Якщо є сумніви, можемо окремо запитати в ком'юніті тих, хто реально з нею працював.
Але я б тут розділяв рекламу й рекомендацію. Це різні речі.
Якщо компанія купує рекламне розміщення і ми не бачимо причин відмовляти їй у співпраці — це реклама. А коли ми самі говоримо читачеві, що певний сервіс або партнерку можемо рекомендувати, тут уже ставимося значно обережніше, тому що фактично відповідаємо за цю рекомендацію своєю репутацією.
Чи траплялися випадки, коли ви публікували партнерку чи сервіс, який згодом виявився недоброчесним — і як реагували на це?
За кілька років роботи різне траплялося: компанії закривалися, змінювали команди, умови, у когось з'являлися проблеми з виплатами.
Те, що компанія була нормальною два роки тому, не гарантує, що вона такою залишиться назавжди. Тому ми намагаємося оновлювати інформацію. Якщо партнерка припинила роботу — це позначається на сайті. Якщо виникає серйозна підтверджена проблема — стару рекомендацію теж потрібно переглядати.
На сайті, наприклад, залишаються огляди деяких партнерок, які вже закрилися, але там є відповідна позначка. Це ще й частина історії ринку, тому не бачу сенсу просто видаляти все заднім числом.
За понад три роки роботи чи траплялися випадки, коли за PR-комунікації з боку бренду відповідав спеціаліст відверто низького професійного рівня — і як це виглядало на практиці?
Таке, звичайно, було. Для мене низький рівень PR — це навіть не якась окрема помилка. Люди можуть помилятися, це нормально. Проблема швидше в нерозумінні того, як працює медіа.
Наприклад, нам можуть надіслати готовий текст, який зовсім не підходить нашій аудиторії, і очікувати, що ми просто опублікуємо його без змін. Або назвати матеріал ексклюзивним, хоча точно такий самий текст паралельно розіслали ще кільком медіа.
Буває й так, що спочатку бренд пропонує свого представника на інтерв'ю, а після отримання питань просить прибрати все, що виходить за межі зручної презентації компанії.
При цьому є дуже хороші PR-спеціалісти, які навпаки розуміють аудиторію медіа, нормально працюють із редактурою і допомагають знайти тему, цікаву не тільки бренду, а й читачеві. З такими людьми працювати дуже легко.
Чи доводилося відмовляти рекламодавцю через те, що його пропозиція суперечила чесності перед аудиторією?
Так, доводилося. Найочевидніший для нас критерій — робота з російським ринком.
Перед співпрацею ми точно напряму запитуємо представника компанії, чи працюють вони з росією, російськими командами або продуктами. Якщо відповідь нас не влаштовує, рекламу ми просто не беремо незалежно від бюджету. Бували й інші причини: сумнівна репутація продукту, проблеми з умовами або бажання рекламодавця фактично купити не розміщення, а позитивну оцінку від редакції.
Ну і дуже обережні з новими партнерками чи сервісами. Більшісті ми відмовляємо в розміщенні реклами, бо не можемо точно знати, що, або хто стоїть за ними.
Мені здається, тут нічого героїчного немає. У будь-якого медіа мають бути свої критерії того, з ким воно готове працювати, а з ким — ні. У нас вони такі.
Що для вас означає «незалежне медіа» в ніші, де майже всі так чи інакше монетизуються через партнерки, продукти та сервіси?
Для мене незалежність не означає відсутність реклами.
Медіа потрібно оплачувати роботу команди, сайт, контент, дизайн і все інше, тому воно має заробляти. Питання в тому, на що саме впливають гроші рекламодавця.
Якщо партнер може купити конкретне рекламне розміщення, але не може визначати, що ми будемо писати про ринок загалом, які питання поставимо в інтерв'ю або що скажемо про якусь проблему, — для мене це нормальна модель.
Тобто незалежність для мене — це скоріше можливість зберігати власну редакційну позицію, навіть коли ти працюєш із рекламодавцями.
Розвиток медіа
Як змінювався фокус медіа за час його існування — що ви прибрали, а що додали?
Спочатку ми були майже повністю сфокусовані на арбітражі трафіку. Але з часом тем стало більше, тому що сама робота людей у цій ніші давно не обмежується тільки арбітражем.
Це Meta, Google, TikTok, SEO, Telegram, AI, аналітика, автоматизація, крипта та багато суміжних напрямків.
Тому зараз ми умовно описуємо UAGEEK трьома напрямками: Affiliate, Digital і Crypto. При цьому не хочеться перетворювати сайт на медіа взагалі про все. Якщо тема має прямий зв'язок із тим, чим займається наша аудиторія, тоді вона нам цікава.
Знаємо, що нещодавно ви провели редизайн — що спонукало вас на це, і чи змінювалося щось, крім візуалу — підхід до контенту, структура сайту чи щось інше?
Перший сайт я практично збирав сам у 2023 році, паралельно розбираючись, як усе це взагалі працює.
З часом кількість матеріалів, категорій і різних розділів сильно збільшилася, і стара структура вже не дуже відповідала тому, що є на UAGEEK зараз. Тому вирішили переробити сайт.
Змінився не тільки дизайн. Ми переглядали навігацію, категорії, каталоги партнерок і сервісів, вакансії, інтерв'ю, новини, CryptoҐік. Паралельно багато займалися SEO, швидкістю сайту, англомовною версією та «Базою новачка».
Основна задача була досить проста: зробити так, щоб на сайті було легше знайти потрібну інформацію і щоб він нормально працював із тією кількістю контенту, яка там уже є.
Як аудиторія і спільнота відреагували на оновлення — який фідбек ви побачили?
Загалом реакція була позитивною. Найчастіше відзначали візуал і те, що стало простіше орієнтуватися на сайті. При цьому мені було цікаво побачити й негативний фідбек, тому ми навіть залишили на головній опитування про редизайн із різними варіантами відповіді, а не тільки «подобається».
Зараз дивимося не лише на те, що люди пишуть нам напряму, а й на аналітику: які сторінки відкривають, куди переходять, що шукають.
Це допомагає зрозуміти, що після редизайну справді стало краще, а що ще потрібно доопрацьовувати.
Що, на вашу думку, найбільше заважає розвитку українських медіа в цій ніші?
Передусім сам розмір ринку. Українська affiliate-аудиторія досить вузька, тому нішевому медіа складніше масштабуватися тільки за рахунок українського ринку.
Є ще питання культури роботи брендів із медіа. Інколи майданчики оцінюють переважно за кількістю підписників або переглядів одного поста, хоча для медіа важливі й інші речі: пошуковий трафік, сайт, якість аудиторії, довіра, те, як довго матеріал продовжує отримувати перегляди.
Плюс Telegram дуже розбестив нішу. Створити канал можна за десять хвилин, тому з'явилось відчуття, що медіа — це просто стрічка постів. У результаті з'явилися десятки сміттєвих Telegram-каналів, які не несуть аудиторії жодної користі, але чомусь досі виглядають для рекламодавців привабливими. Кого саме ви там шукаєте? Веб, який зайшов на канал посміятися з крінжу, який викладає адмін, навряд чи реагуватиме на вашу рекламу. Йому байдуже.
Окремо хочу звернутися до тих, хто досі купує рекламу в російських Telegram-каналах і медіа або домовляється з ними про бартер. Ви фактично витрачаєте гроші в нікуди. Така реклама не допомагає розвивати українську індустрію й не формує довіри до вашого бренду серед української аудиторії.
Наприклад, нещодавно організатори форуму, що проходитиме в Києві, розмістили в російському медіа, а саме в його Telegram-каналі з аудиторією близько 30 тисяч підписників, конкурс на квиток на цей форум.
При цьому пост набрав близько 1300 переглядів і не отримав жодного коментаря. Тому виникає просте питання: якщо це відоме медіа з великою кількістю підписників, але публікація про українську подію фактично не викликала жодної реакції, навіщо тоді було потрібне таке розміщення?
Якщо ви організовуєте подію в Україні й хочете залучити українських спеціалістів, логічніше працювати з українськими медіа, каналами та ком'юніті. Так гроші залишаються всередині ринку, а реклама доходить до аудиторії, яка справді може бути зацікавлена у вашому продукті чи заході.
Для медіа потрібно підтримувати сайт, редактуру, дизайн, SEO, аналітику, дистрибуцію, ком'юніті. І в маленькій ніші знайти баланс між усім цим і нормальною бізнес-моделлю непросто.
Чи бачите ви перспективу, що українські проєкти доростуть до рівня світових нішевих медіа — і що для цього потрібно?
Так, думаю, це цілком реально.
Я б тільки не ставив питання так, що нам обов'язково потрібно когось копіювати або «доганяти».
У локальних медіа є своя перевага — вони значно краще знають власну аудиторію й локальний ринок.
Але якщо говорити про міжнародний рівень, потрібні стабільна якість контенту, власні кейси й дослідження, сильні інтерв'ю, англомовний контент і нормальна дистрибуція за межами Telegram.
Ми теж поступово це тестуємо: розвиваємо англомовну версію UAGEEK і дивимося, які формати можуть бути цікаві вже не тільки українській аудиторії.
Довіра і спільнота
У вас кілька живих Telegram-спільнот — що утримує аудиторію активною, а не просто читаючою, і скільки ви інвестуєте в рекламу чи залив для їх росту?
На пряме просування наших Telegram-каналів ми рекламу не купували, тому окремого бюджету на «залив» у нас фактично немає.
Аудиторія росла через контент, інтерв'ю, рекомендації інших людей і проєктів, невеликі конкурси та спільні активності.
Для ком'юніті мені важливіша не сама цифра учасників, а те, чи є там спілкування.
Якщо люди ставлять питання, відповідають одне одному, обговорюють робочі проблеми — значить, воно виконує свою функцію. Тому ми й не ставили собі завдання просто якомога швидше збільшити кількість підписників.
Кого з гостей ҐікСпік запам'ятали найбільше і чому?
Напевно, найбільше запам'яталося перше інтерв'ю — з Аліною Чернецькою.
На той момент вона модерувала чат команди Traffic Devils, допомагала там із комунікацією та учасниками. Я чомусь подумав, що з нею може вийти цікава розмова, запропонував інтерв'ю — і так фактично почався ҐікСпік.
Зараз Аліна сама розвиває дві спільноти й за цей час дуже виросла професійно. Тому мені цікаво дивитися на це інтерв'ю ще й як на певну точку в часі: ким усі ми були тоді й де опинилися зараз.
До речі, я вже думав, що через стільки років було б цікаво зробити другу частину ҐікСпік з Аліною й дізнатися, як і що змінилося за цей час. Думаю, це було б цікаво всім.
Чого, на вашу думку, найбільше не вистачає українській спільноті в affiliate ніші?
Напевно, більшої відкритості саме в практичних речах.
У нас багато сильних спеціалістів, але значна частина хорошого досвіду залишається всередині команд або приватних чатів.
При цьому публічно зазвичай значно охочіше говорять про успішні результати, ніж про те, що не спрацювало. Хотілося б бачити більше нормальних кейсів із цифрами, технічних розборів, помилок, дискусій між людьми з різним досвідом.
Не обов'язково всім розкривати свої зв'язки чи бізнес.
Навіть чесна розповідь про те, що ви протестували і чому це не спрацювало, інколи корисніша за черговий пост про успішний запуск.
Які поради ви дали б людям, які приходять у цю нішу з інших сфер?
Я б не починав із пошуку готової «зв'язки».
Спочатку краще зрозуміти саму механіку: хто такий рекламодавець, як працює партнерська програма, звідки береться payout, що таке ROI, конверсія, атрибуція, джерела трафіку.
Сам я колись починав з УБТ у Dating. Там не потрібен великий бюджет і можна було на практиці зрозуміти базові принципи роботи.
Для платного трафіку зараз я б, якщо є така можливість, радив отримати перший досвід усередині команди. І ще варто багато спілкуватися.
У цій сфері дуже багато інформації передається між людьми. Не страшно поставити просте питання й показати, що ви чогось не знаєте.
А на скриншоти чужих доходів я б точно не орієнтувався як на показник того, наскільки легко тут заробляти.
Наостанок
Як ви бачите роль медіа в нашій ніші за рік-два вперед?
Думаю, роль медіа буде поступово зміщуватися від простого виробництва контенту до його відбору й перевірки.
З AI тексту стає дуже багато. Уже зараз можна за короткий час зробити десятки новин, переказів і статей. Але від цього читачеві не обов'язково стає простіше.
Тому для медіа важливо буде зрозуміти, що дійсно варте уваги, перевірити інформацію, додати контекст, знайти першоджерело, поговорити з людьми, які розуміються на темі.
Я думаю, читач приходитиме не просто за ще одним текстом, а за нормально відібраною інформацією, на яку не потрібно витрачати кілька годин самостійного пошуку.
Що б ви хотіли змінити в ніші, якби мали таку можливість?
Я б додав трохи більше здорового скептицизму й трохи менше демонстративного успіху. У нашій ніші дуже легко створити відчуття, що навколо всі заробляють мільйони, літають бізнес-класом, відкривають команди й випадково забувають розповісти про п'ять проєктів, які перед цим закрилися.
Мені хотілося б, щоб у ніші стало нормально відкрито говорити не лише про перемоги, а й про провали. Наприклад, як це було у пана NEGRO: «Ми проїбалися з офлайн-академією і втратили на цьому мільйон доларів. Ось що ми зробили не так, ось який досвід із цього винесли і ось як тепер підходимо до ризиків».
Бо хтось тестує зв'язку на сто доларів, а хтось — запускає проєкт із бюджетом у мільйон. Масштаб різний, але логіка одна: ти перевіряєш гіпотезу, ризикуєш, іноді помиляєшся і втрачаєш гроші. І це не робить тебе менш успішним — якщо ти здатен чесно розібрати провал і передати цей досвід іншим.
Мені здається, індустрія від цього не стане слабшою. Навпаки — стане дорослішою.
Що особисто надихає тебе продовжувати робити UAGEEK.MEDIA, попри складнощі ніші?
Найпростіша відповідь — мені досі цікаво цим займатися.
Іноді корисно просто згадати, з чого все починалося. У 2022 році був порожній Telegram-форум, який я сам налаштовував.
Потім з'явилися перші люди, перша тисяча учасників, сайт, статті, рекламодавці, нові проєкти. Особливо приємно, коли хтось пише, що знайшов через нас роботу, потрібний контакт, партнера або відповідь на своє питання.
Це дуже прості речі, але саме вони показують, що проєкт комусь реально корисний. А ще мені просто цікаво, що з UAGEEK вийде далі. Багато речей, які є зараз, я на старті взагалі не планував.
Які плани у UAGEEK.MEDIA на найближчий рік?
Зараз хочемо більше працювати не тільки над контентом, а й над продуктами навколо нього. Один із напрямків — наш бот і Mini App: персоналізація новин, взаємодія з ком'юніті, рейтинги, активності та інші механіки.
Окремо продовжуємо розвивати CryptoҐік, англомовну версію, SEO та базу evergreen-матеріалів, які залишаються корисними не один день після публікації.
Не хочу зараз перераховувати десять великих планів і обіцяти, що все обов'язково реалізуємо. Є багато ідей, будемо поступово тестувати їх і дивитися, що справді потрібно аудиторії.
Що б ти побажав читачам Digital Hustlers?
Напевно, не переставати вчитися й ставити питання.
Affiliate дуже швидко змінюється. Платформи оновлюються, старі підходи перестають працювати, з'являються нові інструменти й AI.
Тому складно один раз чомусь навчитися й роками працювати абсолютно однаково. Я б радив менше орієнтуватися на чужі скриншоти й більше розбиратися в тому, як усе працює насправді, тестувати свої ідеї й спілкуватися з людьми з ринку.
І бажаю всім просто хороших результатів у тому, чим вони займаються.
Підсумок
Інтерв'ю із засновником UAGEEK.MEDIA розкриває реальну внутрішню кухню побудови українського affiliate-медіа з нуля: від перших Telegram-чатів до створення повноцінного медіа з «Базою новачка», каталогами та англомовною версією. Бекґраунд фаундера в УБТ та нестандартних джерелах трафіку сформував і його підхід до проєкту — шукати користь там, де інші її не бачать, і спиратися на реальні потреби спільноти, а не на корпоративні пресрелізи.
Головний меседж цієї розмови — заклик до зрілості ринку: припинити орієнтуватися на чужі скриншоти доходів, більш усвідомлено обирати майданчики для реклами та навчитися відкрито говорити про власні провали. Приклад UAGEEK доводить, що для створення незалежного проєкту не обов'язково мати великі інвестиції чи роздуту редакцію — достатньо чітко відокремлювати рекламу від редакційної думки, відповідати за власні рекомендації та зберігати щирий інтерес до справи.
