Нишевое медиа об арбитраже трафика и affiliate-маркетинге существует в особых условиях: аудитория крайне скептична к рекламе, монетизация почти всегда завязана на той же нише, о которой идет речь, а все участники рынка отлично знают друг друга. О том, как UAGEEK.MEDIA вырос из Telegram-чата с 200 накрученными ботами в полноценную платформу, чем подход проекта отличается от конкурентов и как удается совмещать коммерческие интеграции, партнерские обзоры и вакансии, сохраняя честность перед читателями, мы поговорили с основателем проекта.
Как всё начиналось
Расскажи, как появилась идея запустить UAGEEK.MEDIA — что этому предшествовало и кто стоял у истоков?
UAGEEK изначально вообще не планировался как медиа.
Первая идея появилась примерно через месяц после начала полномасштабного вторжения. Я вышел из российских арбитражных чатов и через какое-то время понял, что мне просто не хватает профессионального общения: негде нормально задать вопрос, что-то обсудить или попросить совета.
Хотелось сделать украинское комьюнити, но не просто один большой чат, где через десять минут уже невозможно найти нужное сообщение. И тут очень вовремя Telegram запустил функцию форумов. 6 ноября 2022 года я создал чат и начал всё настраивать, а 11 ноября уже запустил его для людей.
Есть забавная деталь: на тот момент для активации форума нужно было иметь 200 участников, поэтому пришлось сначала накрутить 200 ботов. После активации я их сразу удалил. Так что технически первые «участники» Гика были не совсем настоящими.
Сайт появился позже. Когда в комьюнити было уже около двух тысяч человек, стало понятно, что Telegram хорошо работает для общения, но информация там быстро теряется. Хотелось иметь отдельное место для статей, новостей, партнёрок, сервисов и другой полезной информации. Так 17 апреля 2023 года запустился UAGEEK.MEDIA.
Чем ты занимался до запуска UAGEEK? Какой у тебя бэкграунд?
Мой путь в трафике начался примерно в 2016 году, и почти весь первый опыт был связан именно с УБТ. Сначала около года заливал бесплатный трафик на сайты, связанные с CS.
Потом перешёл в dating: работал с трафиком из Snapchat, тестировал разные сайты и способы автоматизации, чтобы получать УБТ в больших объёмах. Отдельная история была с TikTok. Я начал тестировать его как источник трафика ещё тогда, когда партнёрки относились к нему очень скептически.
Помню, что нам могли закрывать офферы или вообще не разрешать лить с TikTok, потому что было мнение, что там сидят преимущественно дети и нормальной аудитории для dating нет. А примерно через полгода TikTok уже активно обсуждали в арбитражных чатах, и с него заливали сотни людей.
Наверное, именно тогда и сформировался подход, который мне до сих пор нравится: искать трафик там, где на первый взгляд его вообще нет или где другие ещё не видят смысла его тестировать. То есть мой бэкграунд до UAGEEK — это прежде всего УБТ, автоматизация и постоянный поиск новых источников трафика.
Я всегда больше любил не работать по готовой схеме, а находить способ получить трафик там, где это поначалу кажется неочевидным.
Сколько денег и усилий понадобилось для запуска?
На старте денег было нужно немного. Значительно больше ушло времени.
Не было инвесторов, большой команды или отдельного бюджета на запуск. Большинство вещей я просто постепенно учился делать сам: настраивал Telegram, разбирался с сайтом и WordPress, думал над структурой, контентом, SEO, рекламой.
В каких-то вопросах помогали знакомые и люди из комьюнити. Даже с логотипом всё было довольно просто. Первый удачный эскиз жена нарисовала на обычной салфетке, а уже позже дизайнер профессионально доработал айдентику. Поэтому на старте основной инвестицией для меня было именно время.
Я просто делал проект и смотрел, будет ли он вообще кому-то нужен.
Чем подход UAGEEK.MEDIA отличается от других медиа в нише affiliate?
Наверное, главная особенность в том, что сначала появилось комьюнити, а уже потом медиа.
Благодаря этому мы видим, кто нас читает, какие вопросы люди задают, что сейчас обсуждают и какой информации им не хватает. Это влияет и на контент. Например, в какой-то момент в комьюнити начало приходить много людей с УБТ.
Мы увидели, что части аудитории нужны совсем не сложные кейсы на десятки страниц, а нормальные базовые объяснения: как что-то работает, что означает тот или иной термин, какой инструмент для чего нужен.
Так у нас появилась отдельная «База новичка», где мы собираем базовые объяснения про affiliate marketing, арбитраж, источники трафика и инструменты. При этом есть опытная аудитория, которой интересны кейсы, интервью, новости, изменения рекламных платформ и рынка в целом.
Поэтому стараемся не писать только для какой-то одной группы. И ещё для меня важно, чтобы UAGEEK оставался живым. Affiliate — довольно неформальная индустрия, поэтому и медиа о ней не обязательно должно звучать как корпоративный пресс-релиз.
Что было самым сложным на старте — набрать аудиторию, получить доверие рекламодателей или что-то ещё?
Наверное, самым сложным было само начало, когда ты тратишь много времени, но ещё не знаешь, будет ли это кому-то интересно.
С аудиторией нам на самом деле повезло. Первую тысячу участников комьюнити набрало примерно за три месяца без платной рекламы. Люди рекомендовали Гика знакомым, нас поддерживали другие украинские каналы и представители индустрии. Тогда стало понятно, что потребность в такой площадке действительно была.
С рекламодателями всё происходило постепенно. Когда проект новый, нормально, что компании сначала присматриваются. Со временем появляются первые сотрудничества, повторные размещения, рекомендации — и уже через это формируется доверие.
Сколько сейчас людей работают над брендом UAGEEK?
Если говорить именно о постоянном ядре — это несколько человек.
Есть работа с текстами, дизайном, технической частью, отдельно есть модераторы и люди, которые помогают с конкретными направлениями.
Значительную часть развития UAGEEK я до сих пор веду сам: от каких-то идей и продуктов до сайта и отдельных технических вещей.
Поэтому большой редакции в классическом понимании у нас нет. Это небольшая команда, состав которой немного меняется в зависимости от того, над чем мы сейчас работаем.
Что из первоначального видения медиа осталось неизменным, а что пришлось пересмотреть?
Неизменной осталась базовая идея: это украинский проект, и мы не работаем с российскими компаниями и рынком. Так было на старте, так остаётся и сейчас.
А вот сам проект стал значительно шире, чем я изначально планировал. Гик начинался просто как место, где люди могут задать вопрос и пообщаться.
Потом появились статьи, новости, вакансии, каталоги партнёрок и сервисов, интервью, ивенты, CryptoГик и другие форматы.
То есть изначальная потребность была очень простой — сделать удобное украинское комьюнити. Всё остальное уже постепенно нарастало вокруг него.
Монетизация без потери независимости
У вас одновременно реклама, партнёрские обзоры, вакансии и раздел «От партнёров» — как вы балансируете между несколькими источниками дохода и редакционной честностью?
Для меня важно просто не смешивать рекламу с редакционным мнением.
Компания может заплатить за рекламное размещение, партнёрский материал или другой коммерческий формат. Это нормальная модель работы медиа.
Но оплата не означает, что мы автоматически рекомендуем этот продукт от себя или не можем критично о нём написать в будущем.
Точно так же стараемся чётко разделять редакционные и партнёрские материалы, чтобы читатель понимал, что именно он читает. Конечно, мы тоже можем ошибаться.
Невозможно знать наперёд, что через год будет с каждой компанией или продуктом. Поэтому для меня важнее не пытаться выглядеть безошибочными, а нормально реагировать, если что-то меняется.
По каким критериям вы решаете, кого рекомендовать аудитории, а кого — нет?
Смотрим на репутацию компании, её историю, условия работы, отзывы людей.
Если есть сомнения, можем отдельно спросить в комьюнити тех, кто реально с ней работал. Но я бы тут разделял рекламу и рекомендацию. Это разные вещи. Если компания покупает рекламное размещение и мы не видим причин отказывать ей в сотрудничестве — это реклама.
А когда мы сами говорим читателю, что определённый сервис или партнёрку можем рекомендовать, тут уже относимся значительно осторожнее, потому что фактически отвечаем за эту рекомендацию своей репутацией.
Бывали случаи, когда вы публиковали партнёрку или сервис, который впоследствии оказался недобросовестным — и как реагировали на это?
За несколько лет работы разное случалось: компании закрывались, меняли команды, условия, у кого-то появлялись проблемы с выплатами.
То, что компания была нормальной два года назад, не гарантирует, что она такой останется навсегда. Поэтому мы стараемся обновлять информацию.
Если партнёрка прекратила работу — это отмечается на сайте. Если возникает серьёзная подтверждённая проблема — старую рекомендацию тоже нужно пересматривать.
На сайте, например, остаются обзоры некоторых партнёрок, которые уже закрылись, но там есть соответствующая пометка. Это ещё и часть истории рынка, поэтому не вижу смысла просто удалять всё задним числом.
За более чем три года работы случались ли ситуации, когда за PR-коммуникации со стороны бренда отвечал специалист откровенно низкого профессионального уровня — и как это выглядело на практике?
Такое, конечно, было.
Для меня низкий уровень PR — это даже не какая-то отдельная ошибка. Люди могут ошибаться, это нормально. Проблема скорее в непонимании того, как работает медиа.
Например, нам могут прислать готовый текст, который совсем не подходит нашей аудитории, и ожидать, что мы просто опубликуем его без изменений. Или назвать материал эксклюзивным, хотя точно такой же текст параллельно разослали ещё нескольким медиа.
Бывает и так, что сначала бренд предлагает своего представителя на интервью, а после получения вопросов просит убрать всё, что выходит за рамки удобной презентации компании.
При этом есть очень хорошие PR-специалисты, которые, наоборот, понимают аудиторию медиа, нормально работают с редактурой и помогают найти тему, интересную не только бренду, но и читателю. С такими людьми работать очень легко.
Приходилось ли отказывать рекламодателю из-за того, что его предложение противоречило честности перед аудиторией?
Да, приходилось. Самый очевидный для нас критерий — работа с российским рынком.
Перед сотрудничеством мы обязательно напрямую спрашиваем представителя компании, работают ли они с россией, российскими командами или продуктами. Если ответ нас не устраивает, рекламу мы просто не берём независимо от бюджета.
Бывали и другие причины: сомнительная репутация продукта, проблемы с условиями или желание рекламодателя фактически купить не размещение, а положительную оценку от редакции.
Ну и очень осторожны с новыми партнёрками или сервисами. Большинству мы отказываем в размещении рекламы, потому что не можем точно знать, что или кто стоит за ними.
Мне кажется, тут нет ничего героического. У любого медиа должны быть свои критерии того, с кем оно готово работать, а с кем — нет. У нас они такие.
Что для вас значит «независимое медиа» в нише, где почти все так или иначе монетизируются через партнёрки, продукты и сервисы?
Для меня независимость не означает отсутствие рекламы.
Медиа нужно оплачивать работу команды, сайт, контент, дизайн и всё остальное, поэтому оно должно зарабатывать. Вопрос в том, на что именно влияют деньги рекламодателя.
Если партнёр может купить конкретное рекламное размещение, но не может определять, что мы будем писать о рынке в целом, какие вопросы зададим в интервью или что скажем о какой-то проблеме, — для меня это нормальная модель.
То есть независимость для меня — это скорее возможность сохранять собственную редакционную позицию, даже когда ты работаешь с рекламодателями.
Развитие медиа
Как менялся фокус медиа за время его существования — что вы убрали, а что добавили?
Сначала мы были почти полностью сфокусированы на арбитраже трафика.
Но со временем тем стало больше, потому что сама работа людей в этой нише давно не ограничивается только арбитражем. Это Meta, Google, TikTok, SEO, Telegram, AI, аналитика, автоматизация, крипта и много смежных направлений.
Поэтому сейчас мы условно описываем UAGEEK тремя направлениями: Affiliate, Digital и Crypto. При этом не хочется превращать сайт в медиа вообще обо всём.
Если тема имеет прямую связь с тем, чем занимается наша аудитория, тогда она нам интересна.
Знаем, что вы недавно провели редизайн — что подтолкнуло вас к этому, и менялось ли что-то, кроме визуала — подход к контенту, структура сайта или что-то ещё?
Первый сайт я практически собирал сам в 2023 году, параллельно разбираясь, как всё это вообще работает.
Со временем количество материалов, категорий и разных разделов сильно увеличилось, и старая структура уже не очень соответствовала тому, что есть на UAGEEK сейчас.
Поэтому решили переделать сайт. Изменился не только дизайн. Мы пересматривали навигацию, категории, каталоги партнёрок и сервисов, вакансии, интервью, новости, CryptoГик.
Параллельно много занимались SEO, скоростью сайта, англоязычной версией и «Базой новичка».
Основная задача была довольно простой: сделать так, чтобы на сайте было легче найти нужную информацию и чтобы он нормально работал с тем объёмом контента, который там уже есть.
Как аудитория и сообщество отреагировали на обновление — какой фидбек вы увидели?
В целом реакция была положительной. Чаще всего отмечали визуал и то, что стало проще ориентироваться на сайте. При этом мне было интересно увидеть и негативный фидбек, поэтому мы даже оставили на главной опрос о редизайне с разными вариантами ответа, а не только «нравится». Сейчас смотрим не только на то, что люди пишут нам напрямую, но и на аналитику: какие страницы открывают, куда переходят, что ищут. Это помогает понять, что после редизайна действительно стало лучше, а что ещё нужно дорабатывать.
Что, на ваш взгляд, больше всего мешает развитию украинских медиа в этой нише?
Прежде всего сам размер рынка. Украинская affiliate-аудитория довольно узкая, поэтому нишевому медиа сложнее масштабироваться только за счёт украинского рынка.
Есть ещё вопрос культуры работы брендов с медиа. Иногда площадки оценивают преимущественно по количеству подписчиков или просмотров одного поста, хотя для медиа важны и другие вещи: поисковый трафик, сайт, качество аудитории, доверие, то, как долго материал продолжает получать просмотры.
Плюс телеграм очень избаловал нишу. Создать канал можно за десять минут, поэтому появилось ощущение, что медиа — это просто лента постов. В результате появились десятки мусорных Telegram-каналов, которые не несут аудитории никакой пользы, но почему-то до сих пор выглядят для рекламодателей привлекательными.
Кого именно вы там ищете? Веб, который зашёл на канал посмеяться над кринжем, который выкладывает админ, вряд ли отреагирует на вашу рекламу. Ему всё равно. Отдельно хочу обратиться к тем, кто до сих пор покупает рекламу в российских телеграм-каналах и медиа или договаривается с ними о бартере.
Вы фактически тратите деньги в никуда. Такая реклама не помогает развивать украинскую индустрию и не формирует доверия к вашему бренду среди украинской аудитории. Например, недавно организаторы форума, который пройдёт в Киеве, разместили в российском медиа, а именно в его телеграм-канале с аудиторией около 30 тысяч подписчиков, конкурс на билет на этот форум. При этом пост набрал около 1300 просмотров и не получил ни одного комментария.
Поэтому возникает простой вопрос: если это известное медиа с большим количеством подписчиков, но публикация об украинском событии фактически не вызвала никакой реакции, зачем тогда было нужно такое размещение? Если вы организуете событие в Украине и хотите привлечь украинских специалистов, логичнее работать с украинскими медиа, каналами и комьюнити.
Так деньги остаются внутри рынка, а реклама доходит до аудитории, которая действительно может быть заинтересована в вашем продукте или мероприятии.
Для медиа нужно поддерживать сайт, редактуру, дизайн, SEO, аналитику, дистрибуцию, комьюнити. И в маленькой нише найти баланс между всем этим и нормальной бизнес-моделью непросто.
Видите ли вы перспективу, что украинские проекты дорастут до уровня мировых нишевых медиа — и что для этого нужно?
Да, думаю, это вполне реально.
Я бы только не ставил вопрос так, что нам обязательно нужно кого-то копировать или «догонять». У локальных медиа есть своё преимущество — они значительно лучше знают собственную аудиторию и локальный рынок.
Но если говорить о международном уровне, нужны стабильное качество контента, собственные кейсы и исследования, сильные интервью, англоязычный контент и нормальная дистрибуция за пределами Telegram.
Мы тоже постепенно это тестируем: развиваем англоязычную версию UAGEEK и смотрим, какие форматы могут быть интересны уже не только украинской аудитории.
Доверие и сообщество
У вас несколько живых Telegram-сообществ — что удерживает аудиторию активной, а не просто читающей, и сколько вы инвестируете в рекламу или залив для их роста?
На прямое продвижение наших Telegram-каналов мы рекламу не покупали, поэтому отдельного бюджета на «залив» у нас фактически нет.
Аудитория росла через контент, интервью, рекомендации других людей и проектов, небольшие конкурсы и совместные активности.
Для комьюнити мне важнее не сама цифра участников, а то, есть ли там общение. Если люди задают вопросы, отвечают друг другу, обсуждают рабочие проблемы — значит, оно выполняет свою функцию.
Поэтому мы и не ставили себе задачу просто как можно быстрее увеличить количество подписчиков.
Кого из гостей ГикСпик вы запомнили больше всего и почему?
Наверное, больше всего запомнилось первое интервью — с Алиной Чернецкой.
На тот момент она модерировала чат команды Traffic Devils, помогала там с коммуникацией и участниками. Я почему-то подумал, что с ней может получиться интересный разговор, предложил интервью — и так фактически начался ГикСпик.
Сейчас Алина сама развивает два сообщества и за это время очень выросла профессионально. Поэтому мне интересно смотреть на это интервью ещё и как на определённую точку во времени: кем все мы были тогда и где оказались сейчас.
Кстати, я уже думал, что спустя столько лет было бы интересно сделать вторую часть ГикСпик с Алиной и узнать, как и что изменилось за это время. Думаю, это было бы интересно всем.
Чего, на ваш взгляд, больше всего не хватает украинскому сообществу в affiliate-нише?
Наверное, большей открытости именно в практических вещах.
У нас много сильных специалистов, но значительная часть хорошего опыта остаётся внутри команд или приватных чатов.
При этом публично обычно значительно охотнее говорят об успешных результатах, чем о том, что не сработало. Хотелось бы видеть больше нормальных кейсов с цифрами, технических разборов, ошибок, дискуссий между людьми с разным опытом. Не обязательно всем раскрывать свои связки или бизнес.
Даже честный рассказ о том, что вы протестировали и почему это не сработало, иногда полезнее очередного поста об успешном запуске.
Какие советы вы дали бы людям, которые приходят в эту нишу из других сфер?
Я бы не начинал с поиска готовой «связки».
Сначала лучше понять саму механику: кто такой рекламодатель, как работает партнёрская программа, откуда берётся payout, что такое ROI, конверсия, атрибуция, источники трафика.
Сам я когда-то начинал с УБТ в Dating. Там не нужен большой бюджет, и можно было на практике понять базовые принципы работы.
Для платного трафика сейчас я бы, если есть такая возможность, советовал получить первый опыт внутри команды. И ещё стоит много общаться.
В этой сфере очень много информации передаётся между людьми. Не страшно задать простой вопрос и показать, что вы чего-то не знаете. А на скриншоты чужих доходов я бы точно не ориентировался как на показатель того, насколько легко здесь зарабатывать.
Напоследок
Как вы видите роль медиа в нашей нише через год-два?
Думаю, роль медиа будет постепенно смещаться от простого производства контента к его отбору и проверке.
С AI текста становится очень много. Уже сейчас можно за короткое время сделать десятки новостей, пересказов и статей. Но от этого читателю не обязательно становится проще.
Поэтому для медиа важно будет понять, что действительно заслуживает внимания, проверить информацию, добавить контекст, найти первоисточник, поговорить с людьми, которые разбираются в теме.
Я думаю, читатель будет приходить не просто за ещё одним текстом, а за нормально отобранной информацией, на которую не нужно тратить несколько часов самостоятельного поиска.
Что бы вы хотели изменить в нише, если бы у вас была такая возможность?
Я бы добавил немного больше здорового скептицизма и немного меньше показного успеха.
В нашей нише очень легко создать ощущение, что вокруг все зарабатывают миллионы, летают бизнес-классом, открывают команды и случайно забывают рассказать о пяти проектах, которые перед этим закрылись.
Мне хотелось бы, чтобы в нише стало нормально открыто говорить не только о победах, но и о провалах. Например, как это было у пана NEGRO: «Мы просрали с оффлайн-академией и потеряли на этом миллион долларов. Вот что мы сделали не так, вот какой опыт из этого вынесли и вот как теперь подходим к рискам».
Потому что кто-то тестирует связку на сто долларов, а кто-то запускает проект с бюджетом в миллион. Масштаб разный, но логика одна: ты проверяешь гипотезу, рискуешь, иногда ошибаешься и теряешь деньги.
И это не делает тебя менее успешным — если ты способен честно разобрать провал и передать этот опыт другим. Мне кажется, индустрия от этого не станет слабее. Наоборот — станет взрослее.
Что лично тебя вдохновляет продолжать делать UAGEEK.MEDIA, несмотря на сложности ниши?
Самый простой ответ — мне до сих пор интересно этим заниматься.
Иногда полезно просто вспомнить, с чего всё начиналось. В 2022 году был пустой Telegram-форум, который я сам настраивал. Потом появились первые люди, первая тысяча участников, сайт, статьи, рекламодатели, новые проекты.
Особенно приятно, когда кто-то пишет, что нашёл через нас работу, нужный контакт, партнёра или ответ на свой вопрос.
Это очень простые вещи, но именно они показывают, что проект кому-то реально полезен. А ещё мне просто интересно, что из UAGEEK получится дальше. Многие вещи, которые есть сейчас, я на старте вообще не планировал.
Какие планы у UAGEEK.MEDIA на ближайший год?
Сейчас хотим больше работать не только над контентом, но и над продуктами вокруг него. Одно из направлений — наш бот и Mini App: персонализация новостей, взаимодействие с комьюнити, рейтинги, активности и другие механики.
Отдельно продолжаем развивать CryptoГик, англоязычную версию, SEO и базу evergreen-материалов, которые остаются полезными не один день после публикации.
Не хочу сейчас перечислять десять больших планов и обещать, что всё обязательно реализуем. Есть много идей, будем постепенно тестировать их и смотреть, что действительно нужно аудитории.
Что бы ты пожелал читателям Digital Hustlers?
Наверное, не переставать учиться и задавать вопросы.
Affiliate очень быстро меняется. Платформы обновляются, старые подходы перестают работать, появляются новые инструменты и AI. Поэтому сложно один раз чему-то научиться и годами работать абсолютно одинаково.
Я бы советовал меньше ориентироваться на чужие скриншоты и больше разбираться в том, как всё работает на самом деле, тестировать свои идеи и общаться с людьми с рынка.
И желаю всем просто хороших результатов в том, чем они занимаются.
Заключение
Интервью с основателем UAGEEK.MEDIA раскрывает реальную внутреннюю кухню построения украинского affiliate-медиа с нуля: от первых Telegram-чатов до создания полноценного портала с «Базой новичка», каталогами и англоязычной версией. Бэкграунд фаундера в УБТ (условно-бесплатном трафике) и поиске нестандартных источников сформировал и философию самого проекта — находить ценность там, где другие ее не замечают, и строить контент вокруг реальных потребностей комьюнити, а не сухих корпоративных пресс-релизов.
Главный посыл этого разговора — призыв к зрелости всей индустрии: перестать вестись на чужие скриншоты с доходами, более осознанно выбирать площадки для рекламы и научиться открыто говорить о собственных провалах. Пример UAGEEK доказывает: чтобы создать независимый ресурс, не нужны крупные инвестиции или раздутый штат редакции — достаточно проводить четкую грань между рекламой и редакционной позицией, отвечать за свои рекомендации и искренне гореть своим делом.
